Sahal : De la recharge électrique à l'ambition d'une banque numérique, une success story égyptienne

Dans le marché égyptien de la technologie financière, le succès ne se mesure pas seulement au nombre de services offerts, mais aussi à la capacité d'une entreprise à résoudre un vrai problème quotidien. De ce point de vue, « Sahal » représente l'une des histoires de transformation numérique les plus remarquables, partie d'une idée toute simple : recharger son compteur d'électricité prépayé depuis son téléphone portable, sans faire la queue ni passer par les points de vente traditionnels. Les débuts : résoudre un problème quotidien « Sahal » a été fondée début 2020 par le trio Ahmed Othman, Abdullah Assal et Ibrahim Assal, à un moment où des millions de citoyens rencontraient des difficultés récurrentes pour recharger leurs compteurs prépayés. L'idée était directe : transformer le téléphone en une machine de recharge grâce à la technologie de communication en champ proche (NFC), permettant à l'utilisateur de lire sa carte d'électricité et de la recharger instantanément depuis l'application. Cette étape n'était pas qu'un service supplémentaire, elle a redéfini la relation entre le citoyen et ses services essentiels. D'une application spécialisée à une « Super App » L'entreprise ne s'est pas arrêtée à l'électricité. En quelques années, elle s'est transformée en une plateforme de paiement intégrée offrant plus de 50 services, incluant : L'eau et le gaz Les télécommunications et Internet Les dons L'éducation Les mensualités des sociétés de financement Les billets de transport Elle a même intégré des services de réservation de billets de transport comme Blue Bus, et le paiement des mensualités de sociétés de financement à la consommation comme Contact et Souhoola. Cette expansion a transformé « Sahal » en ce que l'on appelle une « Super App », où les besoins financiers et de services de l'utilisateur sont regroupés dans une seule interface. Une base d'utilisateurs de plus de 12 millions La plateforme sert plus de 12 millions d'utilisateurs par mois, en collaboration avec des entités gouvernementales et privées, un chiffre qui reflète le changement rapide des habitudes de paiement des Égyptiens, notamment avec la généralisation des compteurs prépayés. Mi-2024, l'entreprise a levé 6 millions de dollars lors d'un tour de financement (Série A), dans le but de soutenir ses plans d'expansion régionale en Arabie Saoudite et aux Émirats arabes unis, ce qui indique que le modèle égyptien est exportable. La technologie… la colonne vertébrale de la croissance 1- NFC améliorée : le téléphone comme point de recharge « Sahal » s'appuie sur la technologie NFC pour lire les cartes à puce, et a développé l'expérience pour la rendre plus rapide et plus précise, éliminant ainsi le besoin de machines de recharge traditionnelles. Cette technologie a donné à l'entreprise un avantage concurrentiel clair, surtout dans les zones où les points de paiement proches ne sont pas disponibles. 2- Expansion numérique régionale L'application prend désormais en charge l'enregistrement avec des numéros de téléphone de plusieurs pays arabes, pour faciliter les paiements des expatriés qui souhaitent régler les factures de leurs familles en Égypte. Cette orientation reflète une compréhension plus profonde de l'économie des transferts transfrontaliers, et positionne l'entreprise comme un lien numérique entre l'intérieur et l'extérieur. 3- L'ambition d'une « banque numérique » En 2024, la direction a annoncé son objectif d'obtenir une licence de banque numérique, dans le cadre des orientations réglementaires menées par la Banque Centrale d'Égypte pour renforcer l'inclusion financière. L'obtention de cette licence signifierait la transition de « Sahal » d'une application de paiement à une plateforme financière intégrée offrant des prêts, des services d'épargne et des analyses de dépenses basées sur l'intelligence artificielle. 4- L'expérience utilisateur… le facteur décisif Dans les mises à jour de 2025 et 2026, l'entreprise s'est concentrée sur l'amélioration de l'interface utilisateur (UI/UX) et la personnalisation de l'expérience en ajoutant des thèmes saisonniers comme le « thème Ramadan », tout en améliorant la vitesse de performance et en réduisant les étapes pour finaliser une opération. Dans le monde des applications, la facilité d'utilisation est tout aussi importante que l'innovation technologique.