Protection des enfants : Le Royaume-Uni restreint l'accès à l'IA et aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans

Le gouvernement britannique se prépare à transformer en profondeur la régulation de l'intelligence artificielle et des réseaux sociaux. Ces nouvelles mesures visent à protéger les enfants et les adolescents des contenus dangereux et des pratiques numériques risquées. Cette initiative fait suite à de vives critiques envers la plateforme X d'Elon Musk, accusée d'avoir diffusé du contenu sexuellement explicite via son chatbot Grok. Le Premier ministre Keir Starmer a annoncé de nouvelles dispositions qui obligeront tous les chatbots basés sur l'IA à se conformer à la loi sur la sécurité en ligne, sous peine d'amendes ou d'une interdiction totale. Selon ces nouveaux plans, l'accès aux plateformes de réseaux sociaux sera restreint pour les enfants de moins de 16 ans. De plus, l'utilisation de fonctionnalités potentiellement nocives comme le défilement infini sera limitée, et l'accès aux réseaux privés virtuels (VPN) qui pourraient contourner les restrictions d'âge sera réduit. Les lois exigeront également des entreprises qu'elles conservent les données numériques des enfants après leur décès si celles-ci sont clairement liées à leurs activités en ligne, ce qui montre la volonté du gouvernement de renforcer la transparence et la responsabilité dans l'espace numérique. Ces nouvelles mesures incluent aussi l'obligation pour les plateformes d'IA comme ChatGPT d'OpenAI, Gemini de Google et Copilot de Microsoft de se conformer pleinement aux exigences de lutte contre les contenus illégaux. Cette approche reflète le désir du Royaume-Uni de passer d'une simple régulation des services numériques à une régulation de la technologie elle-même, de sa conception et de son comportement, afin de garantir la protection des utilisateurs, en particulier les plus vulnérables. Les experts en droit numérique soulignent que cette démarche marque un tournant clair dans la philosophie réglementaire britannique. Alex Brown, responsable de la technologie, des médias et des communications au sein du cabinet d'avocats Simmons & Simmons, a affirmé que se concentrer sur le comportement de la technologie elle-même, et pas seulement sur le contenu généré par les utilisateurs, représente une étape proactive pour faire face à l'évolution de l'IA générative, qui révèle les lacunes des législations traditionnelles. Ces initiatives s'inscrivent également dans une tendance mondiale visant à protéger les adolescents des risques numériques. L'Australie a déjà mis en place une loi interdisant aux moins de 16 ans d'utiliser les réseaux sociaux sans une vérification d'âge stricte, et l'Espagne a adopté une interdiction similaire. La France, la Grèce, le Danemark et la Finlande étudient des mesures comparables. Au Royaume-Uni, la prochaine étape consistera à examiner le projet de loi sur le bien-être des enfants et des écoles à la Chambre des Communes, en vue d'une approbation officielle des amendements après l'accord de la Chambre des Lords. Avec ces mesures, le gouvernement britannique envoie un message clair : la sécurité des enfants en ligne est une priorité nationale, et aucune plateforme ou programme d'intelligence artificielle ne sera à l'abri de la responsabilité légale. Il souligne également que les législations traditionnelles, qui se concentrent uniquement sur la régulation des services, ne sont plus suffisantes. Les défis numériques contemporains exigent une approche globale qui englobe la conception de la technologie, son comportement et la surveillance de son utilisation, afin de protéger les enfants et de réduire les risques potentiels pour leur santé mentale et leur bien-être.