Marakby : La startup d'Assouan qui réinvente le tourisme sur le Nil grâce au numérique

Alors que la transformation numérique s'accélère dans le secteur du tourisme, de jeunes entreprises émergent pour réinventer l'expérience de voyage grâce à des solutions technologiques simples et flexibles. C'est au cœur d'Assouan que la société « Marakby » a vu le jour, avec un financement initial modeste de moins de 500 euros, pour proposer un modèle différent de développement du tourisme nilien en Égypte.

« Marakby » a été fondée par l'entrepreneur Ahmed Bastawy El-Rik et sa partenaire. Forts de leur expertise locale et de leur attachement à l'environnement d'Assouan et de la Nubie, ils ont pu comprendre les besoins des touristes et offrir des services mieux adaptés au marché. Le projet repose sur une plateforme numérique qui permet de réserver des moyens de transport fluviaux et maritimes, via un site web et une application mobile, dans le but d'organiser un marché qui a longtemps fonctionné de manière traditionnelle.

Malgré un financement limité au début, l'entreprise a réussi à utiliser une subvention de 3 000 euros, versée par tranches mensuelles, pour développer l'infrastructure numérique de la plateforme et achever une grande partie de l'application. Cela illustre une tendance croissante dans l'écosystème des startups : l'efficacité dans la gestion des ressources prime sur l'ampleur du financement.

Les indicateurs d'exploitation montrent une réelle demande pour le service, avec 25 à 30 demandes quotidiennes pendant les saisons touristiques. Cela révèle une lacune existante sur le marché que les plateformes numériques peuvent exploiter, surtout dans des régions comme Assouan, qui possèdent un grand potentiel touristique mais nécessitent encore plus d'organisation numérique.

Il semble que la localisation géographique des fondateurs ait joué un rôle clé dans l'élaboration du modèle d'affaires. La proximité avec le marché cible a contribué à créer un service adapté aux besoins des utilisateurs, à un moment où les tendances touristiques mondiales s'orientent vers l'utilisation d'applications numériques, notamment parmi les générations comme la « génération Y » et la « génération Alpha », qui sont les plus grandes utilisatrices de technologie dans leurs activités quotidiennes.

Dans ce contexte, « Marakby » vise à étendre progressivement ses activités, en commençant par les gouvernorats de Haute-Égypte qui manquent de services similaires, comme Qena, Assiout et Sohag, avant de se diriger vers des destinations touristiques majeures comme Hurghada, puis vers les marchés régionaux et européens, notamment la Turquie et l'Italie, dans le but de reproduire le modèle de réservation numérique de transport aquatique à plus grande échelle.

L'entreprise bénéficie également de programmes de soutien destinés aux startups de Haute-Égypte, dans le cadre d'efforts visant à atteindre un meilleur équilibre géographique au sein de l'écosystème entrepreneurial, traditionnellement concentré dans la capitale. C'est l'un des principaux défis pour les entreprises en dehors du Caire d'accéder au financement et aux réseaux d'investissement.

Sur le plan technique, la plateforme s'appuie sur des outils d'intelligence artificielle, notamment des chatbots, pour améliorer l'expérience utilisateur et faciliter les processus de réservation et de communication. Elle propose également une variété de services, y compris la réservation de yachts, de vedettes et de bateaux à rames, ainsi que des expériences touristiques innovantes comme l'observation des oiseaux et les spectacles de « cinéma du Nil ».

L'expérience de « Marakby » reflète une transformation progressive de la forme des startups égyptiennes. Le succès n'est plus uniquement lié à l'ampleur du financement, mais plutôt à la capacité du projet à exploiter les opportunités locales et à offrir des solutions numériques évolutives, dans un marché qui connaît une demande croissante pour les services intelligents dans le secteur du tourisme.