Bilal El-Maghraby : De Careem à Maksab, il digitalise le commerce d'épicerie en Égypte

Bilal El-Maghraby est l'un de ces entrepreneurs qui ont choisi de quitter la voie professionnelle traditionnelle pour bâtir un projet technologique. Son objectif ? S'attaquer à l'un des maillons les plus complexes de l'économie locale : les chaînes d'approvisionnement de l'épicerie.

En 2018, Bilal El-Maghraby a pris une décision cruciale : quitter son poste de directeur général chez Careem au Caire. Il faisait partie de l'équipe fondatrice qui a contribué à l'expansion de l'entreprise dans la région.

Ce n'était pas une décision facile, d'autant plus qu'elle faisait suite à une expérience précédente où il avait quitté l'entreprise familiale pour explorer une autre voie. Mais son passage chez Careem lui a donné une vision directe de la manière de bâtir une grande entreprise technologique depuis le Moyen-Orient. Cela l'a poussé à envisager d'appliquer un modèle similaire à un secteur traditionnel qui manquait d'efficacité.

Bilal a remarqué que les petits commerces en Égypte, qui représentent environ 90 % du marché de l'épicerie, passaient par une chaîne de distribution longue et complexe. Un produit pouvait traverser six ou sept étapes avant d'atteindre le consommateur, ce qui augmentait les coûts et créait des écarts de prix et de qualité. C'est de là qu'est née l'idée de créer une plateforme numérique pour réduire les intermédiaires et connecter directement les fournisseurs aux détaillants.

Toujours en 2018, il a cofondé « Maksab » avec l'entrepreneur Mohamed Bin Halim. L'objectif : créer une plateforme d'e-commerce spécialisée dans la mise en relation des fournisseurs de produits alimentaires avec les petits commerces informels.

L'entreprise a démarré dans un petit entrepôt en périphérie du Caire, avec un modèle d'exploitation initialement presque entièrement hors ligne, avant de se transformer progressivement en une plateforme numérique intégrée.

En peu de temps, les opérations de Maksab se sont étendues pour servir des milliers de commerçants. La plateforme leur offre la possibilité de commander leurs stocks en ligne, avec une transparence des prix et l'accès à des facilités de crédit.

Les fournisseurs, quant à eux, ont profité des données de la plateforme pour prévoir la demande, améliorer leurs décisions d'achat et réduire les risques de surstockage.

Deux ans seulement après sa création, l'entreprise a réussi à lever environ 6,2 millions de dollars lors d'un tour de financement d'amorçage. Des investisseurs régionaux, dont Beco Capital, y ont participé, marquant l'une des plus importantes levées de fonds initiales pour une startup de la région à cette époque.

Bilal El-Maghraby est titulaire d'un baccalauréat en génie industriel de l'Institut polytechnique et de l'Université d'État de Virginie aux États-Unis. Cette formation académique se reflète dans son approche pour résoudre les problèmes d'efficacité opérationnelle grâce à des solutions technologiques évolutives.